Le Code de la Santé Publique (article L. 6142) stipule comme suit l'organisation des CHU :

"Les centres hospitaliers et universitaires sont des centres de soins où, dans le respect des malades, sont organisés les enseignements publics médical et pharmaceutique et post-universitaire, ainsi que, sans préjudice des attributions des autres établissements de recherche et d'enseignement, la recherche médicale et pharmaceutique et les enseignements para-médicaux."

Ses missions (article L. 6112-1 du Code de la santé publique) sont les suivantes :

• l'enseignement universitaire et posuniversitaire
• la formation continue des praticiens
• la formation initiale et continue des sages-femmes et du personnel paramédical
• la recherche médicale, odontologique et pharmaceutique
• la prévention et l'éducation pour la santé
• l'aide médicale urgente
• la lutte contre l'exclusion sociale